L’Italia ce l’ha fatta. Pur priva dei suoi due alfieri più rappresentativi, ha superato gli Stati Uniti grazie al doppio decisivo. I non più verdi Bolelli e Fognini hanno gettato sul piatto della sfida la loro tecnica sopraffina, la loro esperienza e l’immensa voglia di regalare a tutti gli appassionati una gioia in più. Gli Usa, supponenti già prima di scendere in campo, con le cuffie di Tiafoe a rappresentare quello scanzonato, anzi canzonato approccio in alternativa all’inno, hanno pagato dazio subendo una bruciante eliminazione e buttando via un possibile successo finale. Giacché il nostro cammino deve esser tormentato, in semi ci toccherà un altro colosso, anch’esso americano: il Canada di Aliassime e Shapovalov. Struff nel match d’apertura aveva fatto il miracolo, battendo “Shapo” dopo una maratona, ma poi Aliassime ha rimesso le cose a posto e il doppio canadese, composto da Shapovalov e Pospisil, ha saputo rimontare dal 2/6 iniziale gli specialisti Puetz e Krawietz. Avremo il Canada, ma l’affronteremo senza paure, dopo la prova di forza dei quarti. Eh sì, perché il Lorenzo meno atteso e meno celebrato, quello della stagione tribolata e delle tante, troppe uscite al primo turno, ha sconfitto in due set Tiafoe, giocando una partita quasi perfetta. Sorpreso, lo statunitense, dalla partenza a razzo di Sonego, che si è preso il break a zero al sesto gioco e lo ha portato in fondo. Bravo e aggressivo il ragazzo torinese, sempre in spinta e più forte degli errori qua e là affiorati lungo un percorso fatto di accelerazioni col dritto e di servizi potenti ed efficaci. Presosi il primo set, Sonego è rimasto tenacemente attaccato al servizio nel secondo, quando entrambi hanno avuto occasioni e Tiafoe si è guadagnato addirittura una palla set al dodicesimo gioco, annullata con un ace. Scampato il pericolo, Sonego ha giocato un eccellente tiebreak. Sul 6/4 e servizio, la grande paura e l’aggancio compiuto da Tiafoe, ma ancora Sonego sugli scudi e stavolta in via definitiva. L’altro Lorenzo, Musetti, aveva un compito arduo, perché il Fritz di oggi è un osso duro per tutti. Decisivo si è rivelato il tiebreak del primo set, con il toscano molto bravo nel procurarsi addirittura due set point, ma Fritz implacabile nel cancellarli fino al 9/7 conclusivo. L’esito negativo del primo parziale ha pesato in modo evidente sul successivo. Musetti ha ceduto il servizio al quinto game, dopo aver avuto tre palle break a suo favore non sfruttate sul turno di servizio dell’americano. Fritz non si è lasciato sfuggire l’occasione ed ha chiuso sul 6/3, riportando in linea di galleggiamento la barca americana. Ad affondarla ci hanno pensato Fognini e Bolelli, che contro Sock e Paul hanno comandato il gioco a loro piacimento. Superiori nella tecnica e determinati oltre ogni immaginazione, i nostri eroi in racchetta e pantaloncini hanno chiuso il discorso in due set. La speranza è che anche contro il Canada possa esserci un doppio decisivo, ma Shapovalov e Aliassime faranno il possibile perché ciò non avvenga. L’Italia deve crederci, perché come in ogni vicenda umana crederci è sempre il primo passo.
